Отдел музыкального искусства и этномузыкологии – один из старейших в институте. Его деятельность восходит своими корнями к сектору искусствоведения созданного в 1957 году Института искусствоведения, этнографии и фольклора им. Кондрата Крапивы. В качестве самостоятельной структурной единицы отдел существует с 1960 года и имеет свои научные традиции. Его деятельность развивалась в двух направлениях – фундаментальные исследования профессиональной музыки и народного музыкального творчества.